據(jù)美國全國廣播公司報(bào)道，美國能源部研究人員日前研發(fā)一項(xiàng)新技術(shù)，可在1小時(shí)內(nèi)通過可持續(xù)化學(xué)反應(yīng)將濃縮藻類粘性物轉(zhuǎn)化為生物原油，該燃料或?qū)⒑芸鞈?yīng)用于飛機(jī)、卡車和汽車等交通工具。

　　濃縮藻類粘性物中藻的比重約為10%至20%，剩余部分是水，藻類混合物通過管道輸入高科技“壓力鍋”，在348.8攝氏度的溫度下，鍋內(nèi)壓力可達(dá)到每平方厘米210公斤。美國能源部西北太平洋國家實(shí)驗(yàn)室研究員道格拉斯?埃利奧特（Douglas Elliott）表示，“壓力鍋”可將植物油和其他諸如磷等礦物質(zhì)從水中分離。將混合物倒入鍋中1小時(shí)后，重力作用可將原油從水中分離出來。

　　事實(shí)上，埃利奧特和同事們制造生物原油所利用的水熱液化技術(shù)早在上世紀(jì)70年代就已出現(xiàn)，但當(dāng)時(shí)的研究人員專注于開發(fā)高脂類原油產(chǎn)量的藻類品種，從而忽視了該技術(shù)。埃利奧特說：“我們可以清潔這些生物原油，將其加工成液態(tài)烴，用于替代目前從石油中提取的汽油、柴油以及飛機(jī)燃料。”此外，進(jìn)一步水處理還可將甲烷氣體，尤其是天然氣從殘余的植物材料中提取出來，其余富含氮元素的水和磷元素可用于藻類循環(huán)再造。目前，猶他州生物能源公司Genifuel已獲準(zhǔn)使用該技術(shù)，并計(jì)劃建造試驗(yàn)性工廠。

　　倫敦FTI咨詢集團(tuán)總經(jīng)理、可再生能源專家亞瑞斯（Aris Karcanias）指出，水熱液化技術(shù)“具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，可使用含水藻類，無需囤積脂類原料或特別進(jìn)行油脂提取，更無需耗費(fèi)能源風(fēng)干藻類。”

　　但埃利奧特表示，雖然該技術(shù)極具優(yōu)勢(shì)，到目前為止，大部分技術(shù)演示都是在實(shí)驗(yàn)室里的間歇式反應(yīng)器中進(jìn)行的，研究團(tuán)隊(duì)一次只能生產(chǎn)一批原油，并且需利用化學(xué)溶劑進(jìn)行水油分離，但可持續(xù)化學(xué)反應(yīng)“只要使用得當(dāng)，將無需進(jìn)行這些化學(xué)步驟。”

　　藻類生物燃料提取技術(shù)要適應(yīng)全球能源市場競爭，必須能夠生產(chǎn)出足量藻類植物以供生物能源轉(zhuǎn)化。此外，該技術(shù)同時(shí)還面臨著管制標(biāo)準(zhǔn)上的障礙，需要重新制定標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)植物燃油混入或替代石油進(jìn)行規(guī)范。埃利奧特稱“植物燃油和石油的確有一定的區(qū)別，性能也不盡相同。”

　　亞瑞斯表示，目前除了Genifuel公司正在與能源部就提煉過程進(jìn)行合作以外，也有一些企業(yè)在該技術(shù)上有所突破。他說：“我們需要繼續(xù)展開研究，在可持續(xù)生產(chǎn)的基礎(chǔ)上提高藻類煉油的生產(chǎn)率，進(jìn)行污水處理，優(yōu)化養(yǎng)分循環(huán)。”