從全球來看，虛擬運(yùn)營商的出現(xiàn)大約是在上世紀(jì)90年代中后期，并在之后的幾年里形成了一定的市場影響力。相比之下，國內(nèi)市場的開放，距離全球虛擬運(yùn)營市場的第一次發(fā)展高峰，已經(jīng)晚了近十年時(shí)間。

　　今年5月17日，工信部公布了《移動通信轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)試點(diǎn)方案》，要求電信運(yùn)營商在試點(diǎn)期內(nèi)與兩家以上民營轉(zhuǎn)售企業(yè)開展合作。至此，以移動通信轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)為起點(diǎn)，中國的虛擬運(yùn)營市場在政策上得以開放。

　　所謂“移動通信轉(zhuǎn)售業(yè)務(wù)”，是指民間資本租用基礎(chǔ)電信運(yùn)營商的電信設(shè)施，或購買基礎(chǔ)電信運(yùn)營商的電信服務(wù)，經(jīng)過重新包裝，在自有渠道開展自有品牌的電信服務(wù)并出售給消費(fèi)者，進(jìn)而從中獲利。

　　為什么說它遲到了？

　　參照國際市場的經(jīng)驗(yàn)，Strategy Analytics無線運(yùn)營商戰(zhàn)略高級分析師楊光認(rèn)為，移動通信市場的整體成熟度，對虛擬運(yùn)營商的發(fā)展有著直接的影響。楊光用“生育成熟、止于飽和”概況了虛擬運(yùn)營商的發(fā)展時(shí)機(jī)。

　　據(jù)楊光介紹，本世紀(jì)的最初幾年，是虛擬運(yùn)營商在歐美發(fā)達(dá)市場的黃金年代，而這一發(fā)展高峰正是伴隨著移動通信市場進(jìn)入成熟階段而出現(xiàn)的。

　　根據(jù)Strategy Analytics統(tǒng)計(jì)，西歐市場的移動通信滲透率在2000年已達(dá)62%，而美國的移動通信滲透率也在2003年超過了50%。隨著移動通信市場進(jìn)入成熟階段，基礎(chǔ)運(yùn)營商市場爭奪的焦點(diǎn)逐漸轉(zhuǎn)向“存量市場”，移動用戶的業(yè)務(wù)需求也日趨多樣化，差異化服務(wù)成為爭奪用戶的主要手段。