起動(dòng)機(jī)可以將蓄電池的電能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能，驅(qū)動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)飛輪旋轉(zhuǎn)實(shí)現(xiàn)發(fā)動(dòng)機(jī)的起動(dòng)。 

　　眾所周知，發(fā)動(dòng)機(jī)的起動(dòng)需要外力的支持，汽車起動(dòng)機(jī)就是在扮演著這個(gè)角色。大體上說，起動(dòng)機(jī)用三個(gè)部件來實(shí)現(xiàn)整個(gè)起動(dòng)過程。直流電動(dòng)機(jī)引入來自蓄電池的電流并且使起動(dòng)機(jī)的驅(qū)動(dòng)齒輪產(chǎn)生機(jī)械運(yùn)動(dòng)；傳動(dòng)機(jī)構(gòu)將驅(qū)動(dòng)齒輪嚙合入飛輪齒圈，同時(shí)能夠在發(fā)動(dòng)機(jī)起動(dòng)后自動(dòng)脫開；起動(dòng)機(jī)電路的通斷則由一個(gè)電磁開關(guān)來控制。 

　　其中，電動(dòng)機(jī)是起動(dòng)機(jī)內(nèi)部的主要部件，它的工作原理就是我們?cè)诔踔形锢碇兴�接觸到的以安培定律為基礎(chǔ)的能量的轉(zhuǎn)化過程，即通電導(dǎo)體在磁場(chǎng)中受力的作用。電動(dòng)機(jī)包括必要的電樞、換向器、磁極、電刷、軸承和外殼等部件。 

　　發(fā)動(dòng)機(jī)在以自身動(dòng)力運(yùn)轉(zhuǎn)之前，必須借助外力旋轉(zhuǎn)。發(fā)動(dòng)機(jī)借助外力由靜止?fàn)顟B(tài)過渡到能自行運(yùn)轉(zhuǎn)的過程，稱為發(fā)動(dòng)機(jī)的起動(dòng)。發(fā)動(dòng)機(jī)常用的起動(dòng)方式有人力起動(dòng)、輔助汽油機(jī)起動(dòng)和電力起動(dòng)三種形式。人力起動(dòng)采用繩拉或手搖的方式，簡(jiǎn)單但不方便，而且勞動(dòng)強(qiáng)度大，只適用于一些小功率的發(fā)動(dòng)機(jī)，在一些汽車上僅作為后備方式保留著；輔助汽油機(jī)起動(dòng)主要用在大功率的柴油發(fā)動(dòng)機(jī)上；電力起動(dòng)方式操作簡(jiǎn)便，起動(dòng)迅速，具有重復(fù)起動(dòng)能力，并且可以遠(yuǎn)距離控制，因此被現(xiàn)代汽車廣泛采用。