早在2011年起美的空調(diào)便從技術(shù)研發(fā)、生產(chǎn)制造、營銷服務(wù)等企業(yè)運(yùn)營的多個(gè)環(huán)節(jié)拉開了一場全面的“經(jīng)營轉(zhuǎn)型”，而來自生產(chǎn)制造環(huán)節(jié)的自動化改造則成為關(guān)鍵一環(huán)。

制造升級，從2011年開始，美的空調(diào)分布在全國六大生產(chǎn)基地均拉開了一場以“生產(chǎn)自動化”為核心的轉(zhuǎn)型升級大幕。過去三年來，美的空調(diào)生產(chǎn)效率每年都以20%以上的速度顯著提升。

在美的空調(diào)生產(chǎn)過程中，凡是可以用自動化設(shè)備的環(huán)節(jié)，比如搬運(yùn)壓縮機(jī)、空調(diào)包裝包、性能檢測等工藝環(huán)節(jié)，基本上都不會使用人來操作。美的自動化整體解決方案運(yùn)營商廣東拓斯達(dá)科技股份有限公司董事長吳豐禮表示，“無人化、無燈化、自動化是精益制造的一部分，其核心并不是有多少人，而是減少浪費(fèi)，提升人均產(chǎn)出效率，讓企業(yè)投資一年回本，讓工業(yè)文明回歸自然之美。”

在美的空調(diào)工廠，在原本充滿工人的生產(chǎn)線上，因?yàn)槌霈F(xiàn)了不少拓斯達(dá)“機(jī)械手”、“機(jī)器人”，不僅工人數(shù)量被縮減25%，還賦予了傳統(tǒng)空調(diào)生產(chǎn)線全新的“科技感”和“智能化”的色彩。

在一條柜機(jī)生產(chǎn)線的拐彎處，原本由２個(gè)工人負(fù)責(zé)完成柜機(jī)“翻身”裝配環(huán)節(jié)，被兩個(gè)機(jī)器手直接取代。同時(shí)，在最末端的裝箱、打包等人工環(huán)節(jié)也被機(jī)器人所取代。最后，當(dāng)產(chǎn)成品從生產(chǎn)線上完成之后，也是通過機(jī)器手直接搬運(yùn)到流轉(zhuǎn)板上。

在柜機(jī)生產(chǎn)線旁邊的是一條從“鋼材”到“空調(diào)鈑金件”的全自動化生產(chǎn)線。從鋼鐵廠直接拉來的鋼板被裝上一個(gè)機(jī)器后，一圈圈鋼板就自動翻滾起來，被攤平后自動進(jìn)入沖壓環(huán)節(jié)，沖壓成型后，兩個(gè)機(jī)器手直接從沖擊機(jī)床上將半成品拿出，再轉(zhuǎn)交到二次沖壓成型，最后通過機(jī)器手送到噴涂車間。人只是在關(guān)鍵崗位上負(fù)責(zé)進(jìn)行機(jī)器的運(yùn)營管理。僅此一項(xiàng)就減少了80%員工。

對于美的空調(diào)來說，立足智能化技術(shù)、信息化技術(shù)和自動化技術(shù)，全面推動“空調(diào)制造”的升級轉(zhuǎn)型，不只是要保持保證精品空調(diào)的持續(xù)不斷輸出，還要提升生產(chǎn)一線員工的收入和技能，培養(yǎng)中國制造的優(yōu)秀產(chǎn)業(yè)工人。

不過，在金模家電網(wǎng)CEO羅百輝看來，美的空調(diào)持續(xù)強(qiáng)勁推動自動化、無人化的精益制造背后，則是整個(gè)中國家電產(chǎn)業(yè)所面臨的經(jīng)濟(jì)環(huán)境和市場環(huán)境都發(fā)生了根本性變化，整個(gè)市場開始充滿不確定性因素。同樣，美的空調(diào)也不能再依賴過去的大規(guī)模制造和增量來支撐經(jīng)營和盈利，必須要探索精益化制造和商業(yè)模式的全新道路。

自2013年以來，美的空調(diào)已經(jīng)在市場上嘗到了生產(chǎn)環(huán)節(jié)“自動化改造”帶來的甜頭。來自第三方市場監(jiān)測機(jī)構(gòu)的信息顯示：在2013年獲得了大幅增長領(lǐng)跑整個(gè)空調(diào)行業(yè)的背景下，今年上半年美的在中國空調(diào)市場上走出了一輪持續(xù)上漲趨勢，以25%以上的高增長領(lǐng)跑整個(gè)市場，并在二級以上高能效空調(diào)市場上擊退三菱電機(jī)、大金等洋品牌，成為中國高端精品空調(diào)的“代名詞”。

市場和消費(fèi)者的持續(xù)認(rèn)可，正是得益于美的空調(diào)圍繞“精品戰(zhàn)略”持續(xù)的資金投入。圍繞精品空調(diào)的轉(zhuǎn)型，大美的已經(jīng)在市場上看到了成果。過去三年來僅圍繞生產(chǎn)自動化的改造，美的空調(diào)投入就已經(jīng)超出十億元。圍繞生產(chǎn)自動化的升級，未來也會看到具體的成果。

目前，僅在順德工廠，美的空調(diào)就專門組建了一支由資深工藝工程師和優(yōu)秀設(shè)備工程師一起參與的自動化推進(jìn)團(tuán)隊(duì)，僅生產(chǎn)線的自動化立項(xiàng)就有226項(xiàng)。同時(shí)，還不斷整合來自韓國、日本等全球性的制造工藝專家，深入生產(chǎn)工廠現(xiàn)場挖掘可以進(jìn)行自動化提升的項(xiàng)目和制造工藝。