海水淡化是人類追求了幾百年的夢想。早在400多年前，英國王室就曾懸賞征求經(jīng)濟合算的海水淡化方法。從20世紀50年代以后，海水淡化技術(shù)隨著水資源危機的加劇得到了加速發(fā)展。

海水淡化的本質(zhì)是“以能源換水源”。然而，海水淡化產(chǎn)業(yè)是能耗密集型產(chǎn)業(yè)，利用傳統(tǒng)能源進行海水淡化出現(xiàn)了資源短缺、環(huán)境污染等問題。近年來，風(fēng)電、太陽能、海洋能等可再生能源由于其可再生性、無污染等特點，受到世界各國研究機構(gòu)的重視。可再生能源海水淡化也逐漸走進了人們的生活。

風(fēng)能海水淡化產(chǎn)業(yè)化程度最高

風(fēng)能利用是一項技術(shù)發(fā)展最為成熟、產(chǎn)業(yè)化程度最高的可再生能源技術(shù)。風(fēng)能海水淡化主要有兩種形式：風(fēng)電海水淡化(分離式);風(fēng)力直接驅(qū)動海水淡化(耦合式)。分離式是先將風(fēng)能轉(zhuǎn)化為電能，然后再驅(qū)動脫鹽單元進行海水淡化。耦合式是將風(fēng)能轉(zhuǎn)化的機械能直接用于驅(qū)動脫鹽單元進行海水淡化。兩者都必須采用相關(guān)的調(diào)節(jié)裝置解決風(fēng)能的波動性問題。分離式海水淡化的風(fēng)電可以并入電網(wǎng)，也可以不并網(wǎng)作為獨立能源直接為海水淡化廠供電。

美國GE公司對這兩種供電方式的風(fēng)電海水淡化廠進行了系統(tǒng)的理論和實體模型研究，表明風(fēng)力發(fā)電并入電網(wǎng)式的海水淡化廠成本更低。

風(fēng)電的重要特點是其隨機性(不連續(xù)性)，風(fēng)電并網(wǎng)后，會對電網(wǎng)產(chǎn)生負面影響。同樣，即使風(fēng)電不并網(wǎng)而直接為海水淡化廠供電，其淡水產(chǎn)量也不穩(wěn)定，難以保證城市的穩(wěn)定可靠供水。解決方法主要有：蓄水池法、電池法、抽水蓄能法等，其中第一種方法最為常用。

我國的內(nèi)陸山區(qū)、海島及沿海地區(qū)均擁有豐富的風(fēng)能資源(年平均風(fēng)速可達5米/秒以上)，如果該地區(qū)淡水資源匱乏，有進行海水或苦咸水淡化的需求，風(fēng)能海水淡化就可以同時解決淡水和能源的供應(yīng)問題。特別是近年來風(fēng)力發(fā)電技術(shù)和海水淡化技術(shù)的進步，使得風(fēng)能海水淡化技術(shù)在世界范圍內(nèi)得到了越來越廣泛的應(yīng)用，并取得了許多有價值的研究成果。