進(jìn)入2000年代后，隨著新開采技術(shù)的確立，以往開采成本較高的頁巖層所含天然氣及原油，實(shí)現(xiàn)了低成本開采。2000年代后半期，美國頁巖氣和頁巖油的產(chǎn)量激增，拉開了頁巖革命的序幕。天然氣價(jià)格因此大幅下降，電費(fèi)也有望降低，而且，多種有機(jī)材料的降價(jià)及汽車燃料的多樣化也備受期待。頁巖革命今后還會引發(fā)什么？

　　隨著頁巖革命的爆發(fā)，最近幾年美國的天然氣價(jià)格大幅下降。然而，頁巖革命的影響不僅僅是這一點(diǎn)，頁巖革命還促使制造業(yè)出現(xiàn)了多種需求。

　　日本東麗經(jīng)營研究所產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)調(diào)查部高級經(jīng)濟(jì)學(xué)家福田佳之指出：“預(yù)計(jì)美國的頁巖氣生產(chǎn)規(guī)模在2020年之前將擴(kuò)大4000多億美元。”美國天然氣協(xié)會預(yù)測，頁巖氣的開采和管道的生產(chǎn)規(guī)模在2020年之前將擴(kuò)大981億美元，美國化學(xué)工業(yè)協(xié)會也預(yù)測，以化工產(chǎn)業(yè)為中心，制造業(yè)8個(gè)業(yè)種的生產(chǎn)規(guī)模將擴(kuò)大3400億美元。兩者合計(jì)將超過4000億美元。

　　日本制造業(yè)為頁巖革命提供支持

　　JFE鋼鐵公司2012年10月與從事貿(mào)易業(yè)務(wù)的兼松公司合作，共同出資收購了一家加工頁巖氣和頁巖油開采時(shí)所使用管道的美國公司，為將來頁巖氣和頁巖油的生產(chǎn)擴(kuò)大作好準(zhǔn)備。另外，JFE鋼鐵出資50％的美國公司也增強(qiáng)了管道用鋼管的產(chǎn)能。新日鐵住金為LNG（液化天然氣）罐用途開發(fā)出了新型鋼板，除了日本的LNG儲藏設(shè)施外，還計(jì)劃向美國的LNG液化設(shè)施銷售。神戶制鋼所的美國子公司與西門子公司合作，共同接下了年產(chǎn)200萬噸的利用頁巖氣的制鐵設(shè)備建設(shè)訂單。

　　IHI的全資子公司IHIE&CInternational則拿下了約3000億日元的天然氣液化設(shè)施訂單。由于為IHI與美國大型建筑商共同承包的，估計(jì)IHI可占其中大約一半。除此之外，IHIE&CInternational還從美國燃料公司拿到了利用頁巖氣制造合成汽油的工廠基本設(shè)計(jì)（FEED：前端工程設(shè)計(jì)）訂單。

　　對于以頁巖氣為原料、美國掀起建設(shè)熱潮的石油化工聯(lián)合企業(yè)，日本的化工企業(yè)似乎也打算正式參與。出光興產(chǎn)公司和三井物產(chǎn)公司正在考慮建設(shè)以由頁巖氣制造的乙烯為原料生產(chǎn)α-烯烴的工廠，三菱化學(xué)公司正考慮建設(shè)制造丙烯樹脂原料的工廠。

　　隨著天然氣的降價(jià)，美國已開始從核電和煤炭火力發(fā)電向天然氣火力發(fā)電轉(zhuǎn)向。因此，預(yù)計(jì)天然氣發(fā)電所需高效率燃?xì)廨啓C(jī)、鍋爐和發(fā)電機(jī)等將迅速增長。為應(yīng)對這種需求，三菱重工業(yè)公司在美國啟動了燃?xì)廨啓C(jī)工廠。