一直處于世界領(lǐng)先地位的美國，在國際煤炭行情低靡不起的情況下，因能源生產(chǎn)與消費結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，煤炭在能源結(jié)構(gòu)中的份額日益減少，正呈現(xiàn)被取代之勢。美國煤炭業(yè)的今天，也許就是中國煤炭業(yè)的明天。 

    據(jù)《中國石化報》9月28日報道，煤炭業(yè)曾被認(rèn)為是這個世界上無可替代的能源。被譽為“后石油時代最有希望的戰(zhàn)略資源”的可燃冰，雖儲量豐富，估計總儲量是全球已探明石油、煤炭和天然氣儲量的兩倍，常規(guī)天然氣儲量的50倍，僅全球海底“可燃冰”資源可供人類使用1000年。但這種理論上的可替代能源，大多分布在深海海底和陸地凍土區(qū)域深處，單是從海底高壓低溫下取出來運至常溫和常壓環(huán)境下的地面極易分解揮發(fā)，就會給大氣造成巨大危害。

    “人造太陽”核聚變發(fā)電在短期也無法實現(xiàn)。6年前中國、歐盟、印度、日本、韓國、俄羅斯和美國等7方33個國家聯(lián)合拉開了“ITER計劃”國際大科學(xué)工程項目的序幕，共同攻克“人造太陽”難題，但據(jù)說核聚變發(fā)電“最快要30～50年才能實現(xiàn)”。也就是說，在這之前我們還不能不在傳統(tǒng)化石能源的消耗上“勒緊褲帶”。

    美國的能源生產(chǎn)與消費結(jié)構(gòu)的最大變化，莫過于部分燃煤電站的發(fā)電量被取代，而其中，燃?xì)怆娬居绕涑蔀槿济弘娬镜?ldquo;殺手”。據(jù)綠色和平組織公布的數(shù)據(jù)，在2007～2011年間，美國的燃煤電站發(fā)電量下降14%，有發(fā)電能力超過1萬兆瓦的燃煤電站退役。按照計劃，到2020年美國還將有267座火電站的超過4.7萬兆瓦的裝機(jī)量退役。

    而這些燃煤電站的發(fā)電能力大部分是被燃?xì)馑�取代的。�?jù)了解，美國2011年燃煤電廠裝機(jī)占電力裝機(jī)的比重為42%，較上年下降3個百分點；而天然氣發(fā)電裝機(jī)的占比上升至25%，第3年連續(xù)上升。預(yù)計2012～2015年，美國新規(guī)劃的電廠中以煤炭為燃料的占比分別為18.31%、2.42%、6.28%和0.49%，而天然氣為燃料的電廠平均占比將達(dá)54%。美國煤炭業(yè)因此進(jìn)入困難時期。美國能源部預(yù)計，美國電煤需求今年將減少9.7%，為1984年以來的最低水平。

    眾所周知，美國燃?xì)獍l(fā)電增長得益于頁巖氣的開發(fā)。經(jīng)過15年左右的科研與實踐，美國的頁巖氣開發(fā)技術(shù)已經(jīng)成熟，頁巖氣的生產(chǎn)成本比初始開發(fā)階段下降了85%左右。不僅使得美國天然氣價格在過去的3年間下降50%，燃?xì)獍l(fā)電有了與燃煤發(fā)電相競爭的底氣，也革命性地改變了美國的能源結(jié)構(gòu)，讓人看到能源轉(zhuǎn)換的希望。原煤產(chǎn)量和燃煤發(fā)電量呈不斷下降趨勢，美國的煤炭業(yè)已無可奈何地面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

    當(dāng)國內(nèi)市場遭到成千上萬噸進(jìn)口煤沖擊時，我國應(yīng)該感到前所未有的壓力。但燃煤發(fā)電裝機(jī)減少并不等于煤炭失盡用武之地，化工用煤、建材用煤、鋼鐵用煤是不可能取代的剛性需求。抓住近幾十年的能源轉(zhuǎn)換期，實現(xiàn)煤炭清潔生產(chǎn)、綠色開采、高效利用和低碳轉(zhuǎn)化，開辟煤炭業(yè)未來的光明前景，避免能源浪費，是我國必須正視的問題和任務(wù)。