本世紀(jì)以來，能源方面的最大創(chuàng)新是頁巖氣的開發(fā)以及相應(yīng)的被稱為“致密油”的資源。頁巖能源之所以能位居榜首，不僅是因?yàn)槠湓诿绹�蘊(yùn)藏量豐富，也是因?yàn)槠渚哂猩钸h(yuǎn)的全球影響——這一影響將在2014年繼續(xù)顯現(xiàn)。

　　美國頁巖氣和致密油已在改變?nèi)�球能源影響，也削弱了歐洲對(duì)美國的競爭力和中國的整體制造競爭力。頁巖氣和致密油還改變著全球政治。事實(shí)上，頁巖能源如何改變美國在中東的角色已成為華盛頓和中東本身的一個(gè)熱門話題。

　　這場油氣領(lǐng)域的“非常規(guī)革命”來得并不算快。液壓致裂法1947年即已存在，將這種方法用于緊致的頁巖最早可以追溯到20世紀(jì)80年代初的得克薩斯州。但直到20世紀(jì)90年代末和21世紀(jì)初，專門針對(duì)頁巖的液壓致裂法才與水平鉆井一起臻于成熟。而其對(duì)美國能源供應(yīng)產(chǎn)生值得注意的影響已經(jīng)是2008年以后的事了。

　　自此以后，這一行業(yè)發(fā)展迅速，目前頁巖氣已占美國天然氣總產(chǎn)量的44%。由于供應(yīng)充足，美國氣價(jià)已跌至歐洲的三分之一和亞洲的五分之一。致密油的生產(chǎn)技術(shù)與頁巖氣相同，也刺激了美國的石油產(chǎn)量，2008年以來，致密油產(chǎn)量提高了56%，以絕對(duì)數(shù)衡量，比12個(gè)歐佩克成員國中的八個(gè)的總產(chǎn)量還要高。事實(shí)上，國際能源署預(yù)計(jì)不出幾年美國就將取代沙特阿拉伯和俄羅斯成為世界第一大產(chǎn)油國。

　　五年前，人們預(yù)計(jì)美國必須進(jìn)口大量液化天然氣（LNG）以彌補(bǔ)預(yù)期國內(nèi)產(chǎn)量缺口。如今，美國不需要進(jìn)口任何LNG，每年因此省下1000億美元進(jìn)口費(fèi)用。按當(dāng)前價(jià)格計(jì)算，美國石油產(chǎn)量增加也節(jié)約了1000億美元進(jìn)口費(fèi)用。此外，這場非常規(guī)革命還支持了200多萬個(gè)工作崗位。

　　其全球影響也十分巨大。大部分全球新LNG產(chǎn)能都是美國制造。如今，美國市場上充斥著廉價(jià)的國產(chǎn)天然氣，其中一部分LNG出口至歐洲，給俄羅斯和挪威等傳統(tǒng)出口國帶來了意料之外的競爭。

　　對(duì)日本來說，2011年福島第一核電站災(zāi)難后，美國不再需要LNG成為了意外福音。大量LNG因此可以流向日本用于發(fā)電，以彌補(bǔ)核電站整體關(guān)閉后造成的電力損失。

　　許多其他國家也在根據(jù)這場非常規(guī)能源革命重新評(píng)估其能源政策。中國目睹美國頁巖氣開發(fā)速度之快、程度之深，也將開發(fā)其豐富的非常規(guī)天然氣資源作為優(yōu)先項(xiàng)目。對(duì)中國來說，用天然氣取代煤炭用于發(fā)電對(duì)減輕因城市污染嚴(yán)重所造成的公眾不滿和健康問題具有關(guān)鍵意義。

　　美國頁巖能源的崛起還帶來了更廣泛的全球經(jīng)濟(jì)影響：美國頁巖氣正在改變?nèi)�球�?jīng)濟(jì)的競爭力平衡，給美國帶來了意料之外的優(yōu)勢。事實(shí)上，便宜的天然氣正在助力美國制造業(yè)復(fù)蘇，公司紛紛建造新廠、擴(kuò)建已有設(shè)施。